> странно было бы англоязычному человеку, изучая украинский, не пользоваться своим знанием русского.

Для того, чтобы пользоваться знанием русского, совсем необязательно обсуждать сходство и разницу между русским и украинским.
Достаточно просто читать/писать/говорить на украинском.