в .de MS этим занимается точно с 97-98 года, раньше просто не скажу, и до сейчас. Куча фирм высылает образцы своих микрух (привет Maxim :) ), фирмам даже достаточно дорогие шлют, бесплатно. А тут тупо пытаются поделить стоимость разработки на очень маленькую серию, в мире такое делается только если серия эксклюзивная, и заказчик платит сразу за всю.