В индустриальном коде assert стоит не в тесте, а в функции, потому что нет смысла что-то там дальше гонять по проводам, когда данные получились недопустимыми. Но это не новомодный стиль, когда даже exception используется для передачи параметров.

А Питон - студенческий язык со всеми вытекающими.